Повені, що обрушилися в березні на Середній Захід США, затопили майже 40 відсотків урожаю зерна, кукурудзи та сої. Збитки перевищили три мільярди доларів.
Фермери в паніці: зовсім небагато — і врегулювання торгового конфлікту з Китаєм витягло б галузь із глибокої кризи. Чи відновиться американський сільськогосподарський ринок після такого удару у матеріалі РІА Новини.
Аграрний сектор США переживає найсильніший спад за тридцять років. Минулого року лише у штатах Середнього Заходу заяви на банкрутство подали 84 фермерські господарства. Це максимум із 2007-го.
Головна причина повального руйнування — найглибша боргова яма з часів аграрної кризи 1980-х, в яку потрапила більшість фермерів. Багато хто працює на збиток і не має шансів розплатитися з боргами цього сезону. Лише деякі іноді виходять у нуль або одержують мізерний прибуток.
На ринку давно спостерігаються ознаки надвиробництва, що не дозволяє фермерам піднімати ціни на продукцію.
Розв'язана Трампом торгова війна з Китаєм різко загострила ситуацію. Від загороджувальних мит, введених Пекіном на аграрну продукцію, особливо постраждали виробники соєвих бобів і кукурудзи, що десятиліттями відправляли врожай на китайський ринок. Зокрема, практично припинилося постачання сої.
Затамувавши подих, аграрії стежили за переговорами з Китаєм, у яких намітилося тендітне перемир'я.
Закінчення торгової війни означало б повернення американської сої, кукурудзи, свинини, молочної продукції безкрайній ринок КНР. А значить, довгоочікуваний дохід і фактично єдиний шанс для більшості фермерів розплатитися за боргами.
Борги аграріїв досягли 409 мільярдів доларів – збільшившись за рік на 24 мільярди, повідомив конгресу міністр сільського господарства Санні Пардью.
В очікуванні нового торгового договору фермери заповнили торішнім урожаєм сховища. І практично все виявилося змитим, коли потужні річки — Міссісіпі, Теннесі та Міссурі — в середині березня вийшли з берегів і почалася найбільша повінь за всю історію країни.
Мільярди під водою
Весняні повені, викликані таненням рекордних обсягів снігу в поєднанні з найсильнішими зливами, охопили весь так званий зерновий пояс США — від Небраски до Айови.
Потоки води зруйнували сотні тисяч сховищ із урожаєм.
В Айові, Небрасці, Південній Дакоті загальна шкода від втрачених сільгоспкультур та загиблої худоби оцінюється у три мільярди доларів.
«Крижані брили розміром з легкові автомобілі врізалися в сараї та будинки. Телят відносило в крижану воду, усеюючи їх тушами береги річок, що розлилися. Фермерські поля перетворилися на озера», - описує The New York Times ситуацію.
Лише у Небрасці від повені загинуло понад мільйон телят, повідомив минулого тижня губернатор штату. За словами Джона Хансена, президента Союзу фермерів штату Небраска, вода прийшла так швидко, що перевезти худобу та врятувати вміст зерносховищ просто не встигли.
Причому, за прогнозами метеорологів, повені продовжаться і у квітні через аномально сильні дощі.
За оцінками Archer-Daniels-Midland, однією з найбільших зернотрейдингових компаній у світі, повені коштуватимуть США 50-60 мільйонів доларів операційного прибутку у першому кварталі.
Фінальний удар
Як зазначає NYT, удар стихії здатний остаточно добити ферми, які й без того переживають найгірші часи за тридцять років. Справа ускладнюється й тим, що потоп, який змив урожай та запаси, сильно пошкодив інфраструктуру — сільські дороги, мости, залізничні лінії.
В результаті аграрний сектор втратив можливість постачати продукцію з ферм на переробні заводи та кінцевим споживачам. Як і отримувати насіння для сівби, а також корми для тварин.
Наприклад, щоб нагодувати вцілілу велику рогату худобу в окрузі Колфакс (штат Небраска), фермерам скидали сіно з військових вертольотів. Як уточнило Міністерство оборони США, раніше таке довелося зробити лише одного разу — 1949 року.
«Мабуть, для нас тепер усе скінчено, — сказав The New York Times Ентоні Ружичка, власник однієї із сімейних ферм у штаті Небраска. — Фінансово ми просто не переживемо такого».
«Ми нічого не заробляли на зерні через проблеми з торгівлею та низькими цінами, переключившись на тваринництво, а тепер що нам робити? Нам нема чим годувати тварин», — додає Том Гейслер, ще один фермер постраждалого штату.
Не продати, а знищити
За підрахунками фермерів Айови, повені знищили до 80 відсотків урожаю. Тони нерозпроданого зерна залишаються у затоплених сховищах. Тим часом експерти вже заявили: не варто намагатися продати кукурудзу та інші підтоплені зернові, які втратили товарний вигляд.
Відповідно до політики американського Управління контролю за продуктами харчування та ліками, просочене водою зерно непридатне для продажу — його доведеться знищити.
Підмочене зерно вважається фальсифікованим, нагадали представники Університету штату Айова. Фермерам також рекомендували не намагатися змішувати забруднене зерно з добрим.
Американські чиновники пообіцяли посилити перевірки всієї сільгосппродукції, щоб унеможливити попадання на ринок зіпсованого зерна, небезпечного для здоров'я споживачів (зокрема тому, що через повінь вийшли з берегів відстійники зливних вод з полів, забруднені хімікатами, та з численних ферм).
"Це найгірша пігулка, яку нам дуже важко проковтнути", - констатував Джефф Йоргенсон, представник регіональної Асоціації виробників сої штату Айова.
Фермери попереджають владу, що їм, безумовно, буде потрібна термінова фінансова допомога з федерального бюджету. Але навіть якщо вона надійде, на повне відновлення сільськогосподарського виробництва знадобляться роки.