У своєму есе 1957 року, що увійшов до збірки «Міфології», французький філософ і літературний критик Ролан Барт назвав картопляні чіпси (la frite) «патріотичним» продуктом та «характерною ознакою французькості».
Величезне значення зіграла картопля історія Ірландії. «Картопляний голод» у середині XIX століття за кілька років скоротив населення країни вдвічі.
Сьогодні провідними світовими виробниками картоплі є Китай, Індія, Росія та Україна. Ця культура важлива для кожної з цих країн, але ніхто з них не може назвати її по-справжньому рідною.
Скромна картопля була одомашнена в американських Андах близько 8000 років тому і була завезена в Європу тільки в середині 16 століття, звідки поширилася на Захід і Північ, назад в Америку та за її межі.
"Незважаючи на те, що картопля з'явилася в Андах, це неймовірно успішна глобальна їжа", - каже фахівець з історії харчування, професор Ребекка Ерл. Професор Ерл простежує шлях картоплі планетою у своїй книзі «Харчування людей: політика картоплі». Вони пише: «Картопля росте практично скрізь у світі, і практично скрізь люди вважають її одним із «своїх» продуктів харчування».
Ребекка Ерл називає картопля «найуспішнішим іммігрантом у світі». Фермери Айдахо і люблячі ньоккі італійці претендуватимуть на картоплю так само, як і будь-який перуанець, тому що історія цієї культури – це не лише історія країни чи регіону, а й розповідь про те, як люди змінили свої відносини із землею та їжею протягом кількох поколінь .
Картопля є четвертою за значимістю культурою у світі після рису, пшениці та кукурудзи та першою серед незернових культур. Як міг андський бульба всього за кілька століть завоювати світ?
Що робило картопля настільки привабливою для різних народів? Насамперед, його неперевершена поживна цінність. Мали значення також відносна легкість вирощування (проти деякими зерновими культурами), і особливості вирощування (картопля вміло «ховався» під землею від збирачів податей і армій ворога).
Ідеальним місцем для старту у справі вивчення історії культури є Міжнародний картопляний центр (IPC) – науково-дослідний центр, який займається дослідженнями та просуванням всього, що пов'язано з картоплею. Він розташований у засушливому передмісті перуанської столиці Ліми та зберігає колекцію із тисяч зразків картоплі з усього континенту.
Рене Гомес, старший куратор Генбанку IPC, розповідає, що картопля була одомашнена високо в Андах, недалеко від озера Тітікака, майже за 1000 км на південний схід від Ліми. Після одомашнення рання картопля поширилася Кордильєрами і стала життєво важливим джерелом продовольства для корінних громад, включаючи інків, особливо як основний продукт харчування під назвою чуньо - сублімованого картопляного продукту, який може тривати роками і навіть десятиліттями.
З Північної та Південної Америк
У 1532 році іспанське вторгнення поклало край інкам, але не обробітку картоплі. Загарбники перевезли бульби через Атлантику, також вони надійшли з іншими культурами, такими як помідори, авокадо та кукурудза. Історики назвали це Великим колумбійським обміном. Вперше в історії картопля ризикнула вийти за межі Америки.
Ранні андські сорти важко пристосувалися до умов Іспанії та інших країн материкової Європи. В екваторіальному регіоні, де картопля вперше була одомашнена, тривалість дня постійна протягом усього року.
Як зазначає еволюційний генетик Ернан а Бурбано Роа, європейські довгі літні дні викликали рослини картоплі замішання, і бульби не росли в сприятливі теплі місяці; натомість вони росли восени, і заморозки не давали їм можливості вижити. Перші десятиліття посадки Старому континенті залишалися невдалими.
Але потім (у 80-ті роки 16 століття) картопля знайшла найкращі умови в Ірландії, де прохолодна, але безморозна осінь забезпечила можливість дозрівання врожаю. За сто років роботи фермери створили власний сорт, який показував добрі результати.
Скромна бульба
Сільські жителі цінували картоплю, бо вона давала неперевершену врожайність із гектара. У Ірландії, зокрема, фермери, зазвичай, були орендарями землі, яку обробляли, а вартість оренди безупинно зростала. Таким чином, вони були змушені виробляти якнайбільше продовольства на найменшій площі. "Жодна культура не виробляла більше їжі на один акр, не вимагала менше обробітку і не зберігалася так легко, як картопля", - писав соціолог Джеймс Ленг у своїй книзі "Нотатки спостерігача за картоплею".
Картопля містить майже всі важливі вітаміни та поживні речовини, крім вітамінів А і D, що робить його життєзабезпечуючі властивості неперевершеними. Варто додати трохи молочних продуктів, які забезпечують два вітаміни, і ви отримаєте здорову людську дієту.
Для безземельних орендарів в Ірландії XVII-XVIII століть одного акра землі, відведеної під картоплю, і однієї дійної корови, було цілком достатньо, щоб прогодувати велику родину із шести-восьми чоловік. Жодна крупа не могла претендувати на такий подвиг. Так почалося багатовікове полон ірландських та англійських селян картоплею.
З Британських островів картопля поширилася до Північної Європи. Як пише Ланг, до 1650 року культура вирощувалась у низинних країнах (Бельгія, Нідерланди, Люксембург), до 1740-го – у Німеччині, Пруссії та Польщі, а до 1840-го – у Росії. Після того, як фермерський відбір відфільтрував сорти, менш пристосовані до місцевих кліматичних умов, картопля процвітала.
Жителі спустошених війнами європейських рівнин швидко виявили ще одну перевагу вирощування картоплі: її справді важко оподатковувати і неможливо забрати під час швидкого набігу. «Якщо у вас є пшеничне поле, його не приховаєш, – пояснює Ерл. – Складачі податків можуть візуально оцінити розмір ділянки та повернутися під час збирання врожаю. Але бульби добре заховані під землею, і ви можете викопувати їх один за одним, за необхідності».
«Таке часткове збирання приховувало врожай від збирачів податків і захищало продовольчі запаси селян у воєнний час», – пише Ленг у своїй книзі. – Солдати-мародери спустошували посіви та грабували зернові склади. Вони рідко зупинялися, щоб викопати цілий акр картоплі».
Влада того часу помітила цей факт. Прусський король Фрідріх Великий наказав своєму уряду розповсюджувати інструкції про те, як садити картоплю, сподіваючись, що селяни матимуть їжу, якщо ворожі армії вторгнуться в країну під час війни за австрійську спадщину в 1740 році. Інші держави наслідували його приклад, і на час Наполеонівських воєн на початку 1800-х років картопля стала продовольчим резервом Європи, згідно з доповіддю Продовольчої та сільськогосподарської асоціації ООН (ФАО).
Насправді бульби були настільки цінною культурою під час війни, що «кожна військова кампанія на європейській землі після приблизно 1560 року призводила до збільшення посівних площ картоплі, аж до Другої світової війни включно», – писав історик Вільям Макнейл у своєму есе «Як картопля змінив світову історію» (1999).
Харчування та харчування
Протягом кількох століть картопля увійшла до європейської та світової економіки як основна культура. Протягом десятиліть фахівці з історії харчування пояснювали це тріумфальне поширення як результат дій благонамірних освічених мудреців, які зуміли переконати консервативне населення прийняти картоплю. Але Ребекка Ерл має сумніви. Саме селяни адаптували картоплю до європейських умов, стверджує вона, тому їх не треба було переконувати. Влада не відкрила нову культуру: швидше, у неї з'явилося нове уявлення про те, що таке здорова їжа. Замість того, щоб помістити «суперпродукт» у середину європейської дієти, вони зрозуміли, що харчування має відігравати важливішу роль, і озирнулися навколо у пошуках тих культур, які могли б служити їх меті. Скромна бульба вже була там.