Білокрилка срібляста є основним шкідником сільськогосподарських культур у тропіках та субтропіках, а також у захищеному ґрунті повсюдно. Після вивчення її генома дослідники ідентифікували 49 генів рослин, перенесених до власного геному комахи. портал Phys.org.
Така велика кількість генів, що передаються між рослинами та комахою, ніколи раніше не виявлялося. Ці дані можуть допомогти у розробці інноваційних методів боротьби зі шкідниками та скорочення використання пестицидів.
Війна між рослинами та рослиноїдними комахами налічує мільйони років. У міру того, як рослини передають сигнали та зводять фізичні та хімічні бар'єри, комахи розробляють хитромудрі стратегії обходу цих перешкод. Гени, які беруть участь у адаптації комах, іноді мають дивовижне походження.
Нещодавні дослідження, проведені в 2020 і 2021 роках, показали перенесення двох генів рослин до геном білокрилки сріблястої (Bemisia tabaci), причому один ген надає білокрилці здатність нейтралізувати токсини, що виробляються рослинами, як захисний механізм. Заінтриговані цим відкриттям вчені з Національного дослідницького інституту сільського господарства, продовольства та навколишнього середовища спробували дізнатися, скільки генів рослинного походження було виявлено в геномі білокрилки, повністю секвенованого у 2016 році. Їхнє поточне дослідження опубліковано в журналі Біологія геному та еволюція
Провівши біоінформатичний аналіз, дослідники ідентифікували 49 генів рослин у геном білокрилки, отримані в результаті 24 незалежних горизонтальних подій перенесення генів. Більшість цих генів демонструють особливості функціональності, що означає, що вони експресуються у комах і мають послідовності з ознаками еволюційного тиску, і тому відіграють потенційну роль у комах.
Результати дослідників також показують, що більшість ідентифікованих генів, таких як ті, які беруть участь у виробленні ферментів, що руйнують клітинні стінки рослин, відіграють відому роль у взаєминах між рослинами та їх паразитами. Ймовірно, це відображає результат процесу природного відбору генів рослин у комах, який, можливо, дозволив білокрилці адаптуватися до широкого спектру видів рослин. Походження та механізм цих переносів досі невідомі, але всі вони налічують кілька мільйонів років.
Вперше було виявлено так багато переносів генів між рослинами та комахами. Це дослідження відкриває двері для нових досліджень взаємовідносин рослин та шкідників, а також методів боротьби зі шкідниками сільськогосподарських культур. Розуміння ролі переданих генів для рослин і комах може призвести до розробки інноваційних методів боротьби зі шкідниками, що ґрунтуються на сортовій селекції, які можуть скоротити використання пестицидів.