Нещодавно було розсекречено частину нових документів із блокадного Ленінграда. Один із них розповідає про те, як вчені перед першою військовою зимою вирішували питання щодо забезпечення громадян адекватною кількістю вітамінів. Йоган Ейхфельд, на той момент виконуючий обов'язки директора Всесоюзного інституту рослинництва, зазначав, що в умовах блокади головними джерелами вітамінів можуть стати картопля, морква та капуста. Він був категорично проти використання картоплісховищ як бомбосховищ при ворожих атаках з повітря. Також вчений пропонував Комітету оборони Ленінграда для запобігання цинзі виробляти концентрат із хвої сосни та ялини.
1200 зразків з Південної Америки та Європи було посаджено навесні 1941 року у Павловську. У червні ворожі війська були близько, а колекції мали унікальні зразки, яких більше не було ніде у світі. Абрам Камераз, працівник станції, у перші місяці війни розсовував і засував штори, імітуючи нічний час доби для американської картоплі, проводячи весь свій вільний час. Урожай збирали з поля вже під обстрілом, Камераз постраждав, але своєї роботи не залишив.
У вересні він пішов на фронт, передавши свої повноваження Ользі Олександрівні Воскресенській та Вадиму Степановичу Лехновичу. В усьому місті всю зиму вчені шукали дрова, берегли колекцію, як могли. Вадим Степанович збирав ганчір'я та ганчір'я, щоб закрити дірки у приміщенні та не дати зразкам загинути суворою зимою. Жодного бульби картоплі вони не з'їли, незважаючи на знемогу.
Навесні 1942 року настав час висадки матеріалу в ґрунт. Вчені навчали городян, як виростити гарний урожай картоплі. Ділянки для посадки розмістили у парках та скверах міста, на Марсовому полі. У вересні усі разом зібрали врожай. Вчені відібрали кілька важливих зразків для наукових цілей, а решту передали до їдальні блокадного міста.
В одному інтерв'ю Лехнович одного разу сказав: «А не з'їсти колекцію важко не було. Анітрохи! Тому що з'їсти її було неможливо. Справа свого життя, справа життя своїх товаришів ...».