Компанія Aigen сподівається закінчити прототип робота для прополювання культурних рослин до кінця літа, пізніше його буде адаптовано для використання на інших культурах, повідомляє портал Potatonewstoday. Поки що його можна використовувати на цибулі та цукрових буряках.
Робот буде оснащений колесами, а за розміром співвідносний з візком для покупок. Маленька механічна рука робота здатна хапати та виривати бур'яни; Робот випромінює електричний розряд, щоб убити більші з них.
«Ми намагаємося зробити його якнайменше і легше, щоб одна людина могла підняти його і покласти в кузов пікапа», — каже Нойфельд, один із розробників механізму.
Нові технології відіграватимуть все більш важливу роль у вирішенні проблеми нестачі сільськогосподарської робочої сили.
"Можливо, протягом наступних кількох десятиліть ми побачимо багато таких автономних засобів усюди", - коментує його колега Рю. — У наші дні технології розвиваються так швидко. Ми повинні прийняти їх, щоб зробити наше життя простішим».
«Це також дуже корисно для екологічних екосистем, – продовжує він. - Фермери збираються скоротити застосування хімікатів».
З квітня Рю та Нойфельд практично кожні п'ять днів (залежно від погоди) виїжджали на поля цукрових буряків та цибулі, щоб сфотографувати бур'яни. Вони вручну штовхали візок, оснащений акселерометром, щоб робити дві фотографії землі за секунду, поки візок перебував у русі. Усі фотографії увійшли до бази даних, яку робот використовуватиме визначення відмінностей між бур'янами і сільськогосподарськими культурами.
"Я також думаю розробити освітній та навчальний модуль, щоб допомогти фермерам безпечно і розумно керувати наземним роботом на фермі", - сказав Рю.
Дослідники поки що не готові дати відповіді на питання про те, в яку суму обійдеться створення кожного робота або скільки землі окремий робот зможе подолати за певний час.
Рю подав заявку на отримання гранту Глобальної підприємницької місії Айдахо через Міністерство торгівлі Айдахо для фінансування розробки аналогічного автономного робота, який сам робитиме польові фотографії. Якщо грант IGEM буде профінансовано, цей робот також може бути використаний для наземної перевірки деяких додаткових досліджень за участю дронів.
Один із цих проектів, що фінансується Комісією з пшениці Айдахо, передбачає запуск безпілотника з мультиспектральними датчиками для виявлення присутності дротяника на пшеничних полях. Рю також досліджував можливості використання мультиспектральних датчиків виявлення ранніх симптомів хвороб цибулі.