До 19 століття більшість сортів картоплі, що вирощуються в Північній Америці, були завезені з Європи. Приблизно в 1750 році в Новій Англії сорти картоплі зазвичай називали за кольором та характером поверхні шкірки бульби, наприклад, «груба шкірка» або «плоский білий».
У 1770 р. згадуються такі назви, як «червоний», «блакитний», «білий» і «французький» картопля, останній з яких мав плескату форму.
Ситуація змінилася з появою сорту Нешанок. Він був виведений Джоном Гілкі та його молодшим братом Джеймсом. Їхні батьки іммігрували до США в 1772 році. В 1798 Джон купив ферму площею 200 акрів в окрузі Мерсер, штат Пенсільванія, і брати Гілкі почали вирощувати картоплю. Джон посадив червоні, білі та сині бульби, провів схрещування, отримав ягоди. У 1801 році він посіяв перше насіння.
Бульби в потомстві від схрещувань були різнобарвними і дрібними (деякі з них «не більші за горошину»). Наступні кілька років Джон проводив серію відборів і назвав свій новий сорт Нешанноком на честь струмка, розташованого неподалік.
Бульби нового сорту були великими і довгими, червонувато-фіолетового кольору з прожилками того ж кольору в м'якоті. Колір бульб зазвичай зникав після варіння. Гілки також створив кілька інших цікавих сортів, у тому числі Red Mercer та Black Mercer.
До 1851 Нешаннок був головним призером на ярмарках по всій території США. Під час Громадянської війни саме цей сорт був улюбленою їжею солдатів.
До 1875 року фермери з Айдахо та Юти доставляли картоплю залізницею до Каліфорнії. Хоча цей сорт тоді був широко відомий як «картопля Бригама», насправді це був Нешанок.
У другій половині 19 століття як у Європі, і у Північній Америці йшла робота з інтенсивному виведенню нових сортів.
Важливою була стійкість до фітофторозу, а також до вірусів, таких як «кучерявість» (часто комбінація PLRV та PVY). Ці хвороби тоді були погано вивчені, тому сорти мали тенденцію до поступового виродження. Однак було помічено, що картопля, вирощена зі справжнього насіння, як правило, не хворіє на кучерявість.
Бульби нових сортів часто продавалися за дуже високими цінами. Наприклад, в 1868 один клубень King of the Earlies коштував 50 доларів. Це привело Генрі Уорда Бічера в його есе про картопляну манію до роздумів про те, що «старатели з киркою і сковородою можуть досягти успіху в Скелястих горах, але справжній спосіб копати золото в штаті Нью-Йорк — це дозволити картоплі зробити це за тебе». Поєднання відсутності системи сертифікації насіннєвої картоплі та поява безлічі нових сортів призвели до занепаду Нешаннока.
Декілька інших нових сортів, що з'явилися наприкінці 19 століття, у тому числі Beauty of Hebron, Bliss Triumph, Early Ohio, Garnet Chili, Green Mountain, King of the Earlies, Rural New Yorker # 2 та Russet Burbank, також сприяли поваленню Нешаннока.
Невідомо, чи використовувався цей сорт як батьківські форми для якогось із сучасних сортів. На жаль, зараз він загублений. Проте він послужив зразком для наступних сортів і залишив по собі цікаву історію, яку неможливо стерти.
Це скорочена версія однієї з статей, опублікованій в Американському журналі досліджень картоплі.