Річард Ферр'єрі ніколи не думав, що проста пляшка рідкого диму змінить напрямок досліджень його команди. Спочатку Ферр'єрі та група дослідників з Університету Міссурі зосередилися на вивченні того, як ґрунт, просочений інтенсивним димом, викликаним лісовими пожежами, впливає на зростання рослин. Але після того, як вони розпочали свої дослідження, вони зробили дивне відкриття, і вважають, що одного разу його можна буде використовувати для покращення здоров'я харчових культур
Річард Ферр'єрі, професор кафедри хімії Університету Міссурі (MURR), розповів, що коли вчені з його наукової групи додали рідкий дим у ґрунт, де росте рослина соняшнику, вони виявили, що це може посилити його природний захист та підвищити здатність протистояти шкідникам та хворобам, повідомляє портал Phys.org.
Рідкий дим, що утворюється в результаті конденсації диму від деревини, що горить, використовувався для моделювання — в лабораторних умовах — умов задимлення, які може створити лісова пожежа.
«Рослини не можуть втекти, коли вони намагаються захистити себе від активної загрози, — розповів Ферр'єрі, який також є членом Міждисциплінарної групи з вивчення рослин Університету Міссурі. — Тому рослині потрібно багато енергії, щоб виділити коштовні ресурси, які вона зазвичай виділяє на своє зростання, щоб захистити себе. Як і у випадку з людським тілом, ключ до здоров'я рослин полягає в тому, наскільки добре їхня судинна система може функціонувати в умовах стресу».
У цьому дослідженні вчені використовували радіоізотоп вуглецю-11, створений циклотроном в Університеті Міссурі, щоб простежити, як дим впливає на судинну систему соняшнику або систему, яка транспортує вуглець, воду і мікроелементи по всій рослині. Ферр'єрі сказав, що вони виявили, що соняшники, вирощені в ґрунті, обробленому рідким димом, мають більші, товсті і зелені листя і менш схильні до шкідників і хвороб.
У майбутньому Ферр'єрі хоче розширити це дослідження, протестувавши інші сільськогосподарські культури, наприклад, такі як соєві боби. Соя може стати природним продовженням їх досліджень, тому що у них схожий тип судинної системи з соняшником, і вона також схильна до впливу різних захворювань
Ферр'єрі сподівається, що робота його лабораторії допоможе знайти можливе вирішення проблеми глобальної продовольчої безпеки, надавши природну альтернативу використанню пестицидів, щоб допомогти фермерам підвищити стійкість сільськогосподарських культур до розвитку різноманітних захворювань.
Обробка рідким димом та деякими хімічними компонентами, що переважають у димі, зменшує секторіальність флоеми у соняшнику, покращуючи зростання.