Фізіологічний вік є важливим поняттям у виробництві картоплі. Він визначає, коли проростуть нирки і скільки втеч розвинеться з них. Це впливає на кількість стебел та зростання бадилля, на розвиток бульб, врожайність бульб та їх розмір. У старішого насіння не один домінуючий паросток, а кілька.
Хронологічний вік – це кількість днів із моменту утворення бульби. Фізіологічний вік відноситься до внутрішнього віку бульби, оскільки на нього впливають біохімічні зміни.
Як і хронологічний вік, фізіологічний зміщується у часі. Але на нього також впливає генетика (наприклад, ознаки сорту) та стресори довкілля.
Ті ж самі концепції використовуються для розуміння старіння у людей. Деякі люди здаються набагато молодшими або старшими, ніж вони є насправді. Генетика значною мірою відповідальна за те, як ми старіємо, але вибір способу життя також може мати важливе значення.
Рослини дихають, щоб вивільняти енергію, необхідну їм підтримки функціонування клітин — крохмаль і цукру споживаються виробництва енергії.
Коли рослини у стресі, вони більше дихають. Будь-які умови, що збільшують швидкість дихання, прискорюють процес старіння бульб (екстремальні температури, нестача вологи, дефіцит поживних речовин, ураження шкідниками та механічні пошкодження під час збирання врожаю). Стреси, що виникають у будь-який момент життя бульби, можуть прискорити його старіння; Проте багато досліджень показали, що умови вирощування мають менший вплив на фізіологічний вік, ніж післязбиральні умови.
Фізіологічно молода бульба характеризується наявністю однієї домінуючої нирки, що пригнічує проростання інших нирок на бульбі.
Це явище у рослин називається апікальним домінуванням - адаптацією, яка сприяє зростанню нагору, а не розгалуженню. У бульбах картоплі в результаті виходить рослина з меншою кількістю стебел і меншими, але більшими бульбами.
Старіші насіннєві бульби характеризуються втратою апікального домінування. Вони дають кілька паростків, що з'являються раніше. Це означає більше стебел і більше бульб, але розмір бульб менше.
Старі бульби, як правило, дають менше листя і досягають зрілості раніше, ніж молоді.
Посадка старішого насіння може бути дуже корисною при вирощуванні сортів, які мають тенденцію давати бульби занадто великого розміру, такі як «Юкон Голд» або «Шеподі».
Молодше насіння проростає повільніше, але дає сильнішу рослину з більш тривалим періодом набухання бульб і пізнішим дозріванням.
Але виробники повинні уважно стежити за врожаєм ближче до кінця сезону та вчасно видаляти бадилля, щоб обмежити виробництво бульб надто великого розміру.
Додавання азотних добрив може частково компенсувати наслідки старіння та відстрочити його початок. Азот може допомогти імітувати характеристики молодих бульб, тому що він дуже впливає на рослинні гормони, які регулюють процес старіння. Але все ще існує небезпека раннього старіння, якщо культура зазнає стресу або рівень азоту знижується зарано.
Якщо ваше насіння фізіологічно молоде і ви стурбовані тим, що кількість стебел буде занадто низькою, ви можете підвищити температуру в сховищі, щоб насіння постаріло, або відкласти посадку.
Якщо ваше насіння фізіологічно старе і дасть надто багато стебел, вам слід підтримувати ідеальні умови зберігання, щоб звести до мінімуму подальше старіння, і посадити насіння, як тільки дозволять польові умови.
Деякі виробники повідомляють про успішне зниження кількості стебел шляхом застосування Rejuvenate (Amvac) – засоби для обробки насіння, яке містить синтетичний рослинний гормон, що допомагає відновити апікальне домінування. Результати можуть змінюватись в залежності від сорту та інших умов.
Найбільш практичним способом оцінки фізіологічного віку насіннєвих бульб при зберіганні є збір зразка та спостереження за активністю проростання після нагрівання.
Зразок має бути досить великим, щоб уявити мінливість у межах партії насіння.
За кілька тижнів до передбачуваної дати посадки розріжте насіннєві бульби на шматочки (якщо ви садитимете нарізане насіння), а потім помістіть їх у сітчасті мішки або посадіть у ґрунт. Позначте, як швидко вони проростають і скільки утворюється паростків.