Батат, який прийшов до Росії з Центральної та Південної Америки, широко культивується лише у теплих та вологих регіонах країни. Вчені Тимірязівської академії розробили спосіб отримання холодостійкого садивного матеріалу цієї культури. Новий метод дозволить значно розширити ареал її вирощування.
Інтерес до цієї культури пов'язаний насамперед із тим, що бульби є джерелом вітамінів, антиоксидантів, інуліну, і навіть добрим джерелом бета-каротину. Дієтологи вважають його більш корисним продуктом, ніж картопля – він менш калорійний, має низький глікемічний індекс, а значить, його сміливо можна використовувати в раціоні харчування діабетикам.
У Росії батат, або як його ще називають, солодку картоплю обробляють лише в південних районах з досить жарким кліматом. Вчені Тимірязівської академії взялися виправити становище і поставили собі завдання зробити батат доступним для вирощування в регіонах з низькими позитивними температурами, розширити ареал вирощування культури.
До авторського колективу під керівництвом доцента кафедри біотехнології РДАУ-МСГА Рими Нориківни Кіракосян увійшли професор кафедри Олена Анатоліївна Калашнікова, в.о. завідувача кафедри Михайло Юрійович Чередниченко, доценти Оксана Борисівна Поліванова та Наталія Петрівна Карсункіна, аспірант Халід Абубакаров. Наукові роботи проводились за участю провідного наукового співробітника Всеросійського науково-дослідного інституту фітопатології Сулухан Кудайбердіївни Темірбекової.
Самі вчені відзначають, що науці відомі способи одержання холодостійкого посадкового матеріалу, проте вони ґрунтуються на застосуванні хімічних речовин, які часто є занадто складними і не гарантують досягнення необхідного результату. Спосіб, який пропонують тіміразівці, заснований на методах клітинної біотехнології і може бути залучений до класичної селекції.
Поява стійких до низьких температур калусних клітин батату відбувається завдяки присутності у складі живильного середовища препарату Мівал – це біоорганічний регулятор росту та розвитку рослин на основі кремнію. Кремній у поєднанні силатрану виступає у ролі активатора фізіологічних процесів у клітині, полегшує викид шлаків та прискорює процеси метаболізму. У клітині кремній сприяє утворенню сполук, які пов'язують вільну воду і перетворюють її, на свого роду, гель, і тим самим підвищують водоутримуючу здатність клітини та рослини в цілому. Таким чином, кремній перешкоджає утворенню кристалів льоду при заморозках.
— Використання цього способу дозволить збільшити вихід генетично стабільного матеріалу батату, стійкого до низьких температур, що дасть змогу розширити площі вирощування цієї цінної овочевої культури на території нашої країни, — зазначив ректор РДАУ-МСГА імені К.А. Тімірязєва, Академік РАН, професор Володимир Іванович Трухачов.