Несподіване відкриття, зроблене в результаті нового дослідження, присвяченого боротьбі зі шкідниками та хворобами на комерційних полях цибулі Нью-Йорка, дозволить виробникам штату скоротити використання синтетичних хімікатів без шкоди для врожаю, повідомляє портал phys.org.
Дослідження, проведене вченими з Cornell Agriturismo Tech та нещодавно опубліковане в журналі Агрономія, показало, що, дотримуючись порогових значень для визначення того, коли застосовувати інсектициди для боротьби з цибульним трипсом - основним шкідником культури, - фермери робили на 2,3 менше обприскування за сезон, зберігаючи врожайність і розмір цибулин. Порогове значення - це щільність шкідника в культурі, яка вимагає вжиття заходів для запобігання збільшення чисельності до рівня, що призведе до економічних втрат.
Результати більш як трирічних польових випробувань також показали, що фермери можуть використовувати на 50-100% менше добрив без зниження врожайності.
«Дільниці без добрив були такими ж [порівняно з ділянками з повним або половинним внесенням добрив], — сказав Макс Торрі '13, чия сімейна ферма 12-го покоління в Ельбі, штат Нью-Йорк, була пробною ділянкою для дослідження. — Люди були налаштовані скептично, але ці дані дають нам значно більшу впевненість».
Вирощування цибулі в західному кліматі Нью-Йорка потребує інтенсивного вирощування і залежить від синтетичних добрив і пестицидів. Це також робиться виключно на болотистих ґрунтах. Нью-йоркські фермери вирощують на гною майже всі 7000 акрів цибулі штату.
Цибуля — важливий продукт харчування, він є четвертим за обсягами споживання у США після картоплі, томатів та солодкої кукурудзи. Виробники цієї культури у Нью-Йорку мають додаткову перевагу завдяки їхній безпосередній близькості до великих ринків вздовж східного узбережжя. Але хвороби та шкідники, особливо цибульний трипс, сильно впливають на прибуток виробників цибулі.
Цибульні трипси — крихітні крилаті комахи, які харчуються цибульними рослинами, — вже багато років перебувають у зору Брайана Наулта. Наулт, старший автор дослідження і професор ентомології Cornell Agriturismo Tech, сказав, що фермери звикли покладатися на економічні щотижневі програми застосування інсектицидів для боротьби з трипсами. Потім, наприкінці 1990-х років, у трипсів почала швидко розвиватись стійкість до інсектицидів, оскільки за рік можна отримати від п'яти до восьми поколінь шкідника. Трипси також передають вірус, який може вбивати рослини, і поширювати бактерії, що призводять до гниття цибулин.
Щоб допомогти зберегти ефективність інсектицидів, Наулт точно обчислив порогові значення, щоб виробники цибулі у Нью-Йорку могли проводити обприскування лише тоді, коли цього потребує населення шкідників.
«Причина № 1, через яку фермери використовують порогові значення, полягає у зниженні розвитку стійкості до інсектицидів, — каже Наулт. — Наступний новий, добрий хімічний засіб може з'явитися не раніше 2025 року. А діяти треба вже зараз”.
У своєму новому дослідженні Наулт та Карлі Ріган прагнули ще більше удосконалити стратегію комплексної боротьби з цибульним трипсом. Вони знали, що виробники, які продовжували використовувати щотижневі програми обприскування замість порогових значень, наражалися на значний ризик, збільшуючи ймовірність розвитку стійкості. Але Наулт також виявив результати дослідження, які показали, що зменшення кількості добрив може потенційно зменшити кількість шкідників на певних культурах. Він додав цей фактор у тестових випробуваннях.
Наулт і його партнери-виробники були вражені, виявивши, що кількість добрив, внесених при посадці, не вплинула на рівень популяції трипсів, гниль або на розмір цибулин і врожайність.
«Ми на це не очікували, але це має ще більший потенційний ефект, — сказав Наулт. — Скорочення використання добрив у комерційному сільському господарстві є корисним для навколишнього середовища з багатьох причин».
Наулт переконаний, що якби всі виробники цибулі в Нью-Йорку використовували порогові значення, вони б отримали сукупну щорічну економію витрат на пестициди в розмірі 420 000 доларів.